Ο Ηλίας Μαλανδρής γεννήθηκε στην Αθήνα και κατάγεται από την Κάσο. Σπούδασε θέατρο στο Ωδείο Αθηνών και θεατρολογία, κινηματογράφο και τηλεόραση στο New York University. Από το 1987 εργάζεται στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, ενώ έχει σκηνοθετήσει μεταφορές θεατρικών παραστάσεων για την τηλεόραση και το ραδιόφωνο. Έχει δημιουργήσει κινηματογραφικά έργα και ντοκιμαντέρ, έχει ασχοληθεί με τη θεατρική και λογοτεχνική έρευνα και έχει μακρά παρουσία ως σκηνοθέτης, συγγραφέας, αρθρογράφος και μελετητής.